Levyarvio: VV - Neon Noir
Tänä vuonna tulee kuluneeksi 10 vuotta siitä kun kautta aikain menestyneimpiin suomalaisyhtyeisiin kuuluva HIM julkaisi viimeisen pitkäsoittonsa. Joitakin vuosia kyseisen Tears on Tape -albumin jälkeen yhtyeen tarina tuli myös keikkailun osalta päätökseensä. Siitä asti moni onkin kiinnostuneena odottanut mitähän yhtyeen nokkamies, jopa suomalaisen rock-ikonin asemaan kohonnut Ville Valo tekee seuraavaksi. Välissä Valoa kerettiin kuulemaan ja näkemään legendaarisen Agents-yhtyeenkin keulilla, mutta uutta originaalia musiikkia saatiin odotella pitkään. Tammikuussa 2023 VV-otsikon alla tätä nykyä operoiva Valo kuitenkin vihdoin laukaisi virallisen soolodebyyttinsä musiikkitaivaan kiertoradalle.
Monet ovat ehtineet etukäteen miettiä missä määrin VV:n musiikki muistuttaa HIMiä. Neon Noir -albumin kuultuaan voinee todeta vanhan sananlaskun mukaisesti ettei tiikeri raidoistaan pääse. Valon lauluääni, tekstit, melodiataju ja soundimaailma tuovat vahvasti mieleen tämän entisen yhtyeen, siitäkin huolimatta että mies on DIY-henkisesti säveltänyt, sanoittanut, laulanut, soittanut, sovittanut ja tuottanut koko albumin itse.
Neon Noir ei kuitenkaan kuulosta jämähtäneeltä, vaan ilahduttavan aikuiselta ja 2020-luvulle päivitetyltä. Soitanta on piirun verran HIMiä kevyempää ja äänimaailmassa kuuluvat viime vuosina modernissa popmusiikissakin kaikuneet kasarivivahteet. Ikään kuin HIM olisi kohdannut levyn äänityksissä Duran Duranin.
Neon Noir on julkaisuna turvallinen, mutta laadukas luomus. Vanhoja HIM-faneja levy ilahduttanee, mutta biisit tarjoilevat juuri sen verran uuttakin, ettei albumi pääse kuulostamaan liikaa vanhan toistolta. Siinä missä levyltä etukäteen julkaistut singlet kuten Echolocate Your Love ja Run Away From the Sun tuovat mieleen HIM-ajan goottirock-hitit astetta kuohkeammalla syntikkakuorrutteella, tarjoaa levyn jälkipuolisko jopa new age -henkistä tunnelman maalailua esimerkiksi Heartful of Ghosts ja Vertigo Eyes -kappaleiden muodossa.
Valo ei ole vielä kertonut onko Neon Noirille luvassa jatkoa vai jääkö VV yhden pitkäsoiton projektiksi, mutta näin lupaavan debyytin jälkeen jatkolle olisi kyllä varmasti kysyntää.
